Sexo é um assunto tão importante que existem regiões do cérebro dedicadas a ele
JC e-mail 3049, de 03 de Julho de 2006.
http://www.jornaldaciencia.org.br/Detalhe.jsp?id=38779
Psicologia, biologia e as preferências sexuais, artigo de Suzana Herculano-Houzel
Suzana Herculano-Houzel é pesquisadora da UFRJ.
Preferência sexual: biologia ou psicologia? Você gosta de homens ou de mulheres? Acha que isso é uma escolha consciente ou mera constatação das preferências do seu cérebro? Acredita que um único gene possa interferir no seu comportamento? Preferência sexual, afinal, é biologia ou psicologia?
Sexo é um assunto tão importante que existem regiões do cérebro dedicadas a ele. Várias ficam no hipotálamo, estrutura responsável pela regulação de diversos aspectos do funcionamento do corpo, como freqüência cardíaca, pressão arterial e comportamentos complexos, como aproximação sexual.
Em artigo publicado nesta semana na revista da Academia Nacional de Ciências dos EUA, um grupo de pesquisadores mostrou que o bloqueio da produção de um único receptor para hormônios femininos em uma área específica do hipotálamo é suficiente para abolir o comportamento sexual de camundongos fêmeas.
Com o hipotálamo tornado insensível a estrogênio, as fêmeas adultas deixam de aceitar investidas dos machos. Pior: elas passam a rejeitá-los. E tudo isso porque um único gene foi silenciado.
Outros artigos publicados recentemente também acrescentaram lenha à fogueira da preferência sexual, e dessa vez em humanos. Dois estudos de pesquisadores do Instituto Karolinska, na Suécia, mostraram que diferenças no hipotálamo estão associadas à sexualidade.
Para desespero daqueles que acham que podem "consertar" as preferências sexuais dos outros, toda a neurociência aponta para uma determinação biológica (genética e hormonal) e precoce (ainda no útero) da preferência sexual.
Que padres e políticos esperneiem à vontade, mas não há qualquer evidência de que o ambiente social influencie a preferência sexual humana.
Cerca de 10% dos homens e das mulheres procuram preferencialmente parceiros do mesmo sexo, e o número não muda entre pessoas criadas por pai e mãe, dois pais, duas mães, com religião ou sem ela.
Não se trata, portanto, de "opção" sexual. Ao que parece, a preferência sexual está associada à maneira como o hipotálamo responde a feromônios.
Feromônios são substâncias produzidas por indivíduos de uma espécie que são detectadas por outros indivíduos da mesma espécie e produzem nestes alterações fisiológicas e comportamentais.
Numa definição mais ampla, feromônios são usados pelas mais variadas espécies para unir gametas, promovendo o encontro dos seres que os transportam.
O esquema é engenhoso: cada indivíduo produziria o feromônio característico da sua espécie, na versão "homem" ou "mulher", dependendo do tipo de gameta, e esse feromônio surtiria um efeito avassalador sobre o cérebro de indivíduos do sexo oposto.
Portadores de gametas de um e outro tipo então se aproximariam, passando pela versão de paixonite aguda possível àquela espécie, e acabariam por, digamos, colocar seus gametas em contato.
Todos os feromônios são voláteis: entram pelo nariz, onde são detectados pelo órgão vomeronasal (e não pelo epitélio olfativo, razão pela qual não têm cheiro detectável), e esse órgão encaminha a informação ao hipotálamo.
Nos homens heterossexuais o hipotálamo responde fortemente ao feromônio feminino EST. Nas mulheres, o hipotálamo responde ao feromônio masculino AND.
Ocorre então uma cascata de eventos na amígdala, no córtex cerebral e no sistema de recompensa, entre outros, que provocam excitação sexual e fazem com que se busque o dono ou dona do feromônio que ativou o hipotálamo. Eles preferirão se aproximar delas, e elas, deles - sem saber que tudo começou no nariz.
Segundo os estudos suecos, no entanto, nem todo hipotálamo masculino responde a feromônios femininos, e nem todo hipotálamo feminino prefere feromônios masculinos. A resposta do hipotálamo concorda não com o sexo da pessoa, e sim com sua preferência sexual.
O que cada um faz com a sua preferência sexual já é outra estória, esta sim uma opção, que lamentavelmente deve levar em conta todas as dificuldades psicológicas que a discriminação traz.
Mas, até onde se sabe, para a neurociência a preferência sexual é biológica, e não psicológica. Tentar mudá-la é como insistir que uma pessoa troque a cor da pele ou se torne mais baixa. É inviável, é inútil e é injusto. (O Estado de SP, 2/7/2006)
Em artigo publicado nesta semana na revista da Academia Nacional de Ciências dos EUA, um grupo de pesquisadores mostrou que o bloqueio da produção de um único receptor para hormônios femininos em uma área específica do hipotálamo é suficiente para abolir o comportamento sexual de camundongos fêmeas.
Com o hipotálamo tornado insensível a estrogênio, as fêmeas adultas deixam de aceitar investidas dos machos. Pior: elas passam a rejeitá-los. E tudo isso porque um único gene foi silenciado.
Outros artigos publicados recentemente também acrescentaram lenha à fogueira da preferência sexual, e dessa vez em humanos. Dois estudos de pesquisadores do Instituto Karolinska, na Suécia, mostraram que diferenças no hipotálamo estão associadas à sexualidade.
Para desespero daqueles que acham que podem "consertar" as preferências sexuais dos outros, toda a neurociência aponta para uma determinação biológica (genética e hormonal) e precoce (ainda no útero) da preferência sexual.
Que padres e políticos esperneiem à vontade, mas não há qualquer evidência de que o ambiente social influencie a preferência sexual humana.
Cerca de 10% dos homens e das mulheres procuram preferencialmente parceiros do mesmo sexo, e o número não muda entre pessoas criadas por pai e mãe, dois pais, duas mães, com religião ou sem ela.
Não se trata, portanto, de "opção" sexual. Ao que parece, a preferência sexual está associada à maneira como o hipotálamo responde a feromônios.
Feromônios são substâncias produzidas por indivíduos de uma espécie que são detectadas por outros indivíduos da mesma espécie e produzem nestes alterações fisiológicas e comportamentais.
Numa definição mais ampla, feromônios são usados pelas mais variadas espécies para unir gametas, promovendo o encontro dos seres que os transportam.
O esquema é engenhoso: cada indivíduo produziria o feromônio característico da sua espécie, na versão "homem" ou "mulher", dependendo do tipo de gameta, e esse feromônio surtiria um efeito avassalador sobre o cérebro de indivíduos do sexo oposto.
Portadores de gametas de um e outro tipo então se aproximariam, passando pela versão de paixonite aguda possível àquela espécie, e acabariam por, digamos, colocar seus gametas em contato.
Todos os feromônios são voláteis: entram pelo nariz, onde são detectados pelo órgão vomeronasal (e não pelo epitélio olfativo, razão pela qual não têm cheiro detectável), e esse órgão encaminha a informação ao hipotálamo.
Nos homens heterossexuais o hipotálamo responde fortemente ao feromônio feminino EST. Nas mulheres, o hipotálamo responde ao feromônio masculino AND.
Ocorre então uma cascata de eventos na amígdala, no córtex cerebral e no sistema de recompensa, entre outros, que provocam excitação sexual e fazem com que se busque o dono ou dona do feromônio que ativou o hipotálamo. Eles preferirão se aproximar delas, e elas, deles - sem saber que tudo começou no nariz.
Segundo os estudos suecos, no entanto, nem todo hipotálamo masculino responde a feromônios femininos, e nem todo hipotálamo feminino prefere feromônios masculinos. A resposta do hipotálamo concorda não com o sexo da pessoa, e sim com sua preferência sexual.
O que cada um faz com a sua preferência sexual já é outra estória, esta sim uma opção, que lamentavelmente deve levar em conta todas as dificuldades psicológicas que a discriminação traz.
Mas, até onde se sabe, para a neurociência a preferência sexual é biológica, e não psicológica. Tentar mudá-la é como insistir que uma pessoa troque a cor da pele ou se torne mais baixa. É inviável, é inútil e é injusto. (O Estado de SP, 2/7/2006)
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